Nel giorno in cui si celebra la Giornata dell’Africa, l’attenzione dell’Unione Africana e della comunità internazionale si concentra su un’emergenza cruciale per il futuro del continente: la crisi idrica. Con centinaia di milioni di persone private dell’accesso all’acqua potabile e di sistemi igienico-sanitari adeguati, il 2026 è stato formalmente dedicato alla sicurezza idrica. Un tema apparentemente tecnico che cela profonde implicazioni sanitarie, alimentari e geopolitiche, in un contesto continentale segnato dall’acuirsi dei conflitti armati dal Sudan al Sahel. A peggiorare un quadro già instabile contribuiscono le interruzioni delle catene di approvvigionamento globali, la crisi alimentare e i drastici tagli ai fondi per la cooperazione internazionale, dinamiche che rendono ancora più urgente il richiamo a un’equa distribuzione delle risorse ribadito da papa Leone XIV durante il suo recente viaggio apostolico.
L’acqua al centro dell’Agenda 2063 e le conseguenze dei conflitti
Tre quarti dei posti di lavoro in Africa dipendono dall’acqua e fino all’80% delle malattie che colpiscono la produttività della forza lavoro africana sono legate a questa stessa risorsa: ma centinaia di milioni di persone nel continente vivono senza accesso sicuro all’acqua potabile e a sistemi igienico-sanitari adeguati. Per questo l’Unione Africana ha scelto di dedicare il 2026 proprio a questo tema — disponibilità sostenibile dell’acqua e sistemi di sanificazione sicuri, in linea con l’Agenda 2063 — e oggi, Giornata dell’Africa, tutto il mondo riflette su questa tematica. La decisione è stata formalizzata al vertice di Addis Abeba lo scorso febbraio, con l’insediamento alla presidenza di turno del burundese Évariste Ndayishimiye. Il tema, in apparenza tecnico, tocca però una questione profondamente politica: l’acqua in Africa è legata alla sicurezza alimentare e alla tenuta dei sistemi sanitari… e dove si combatte, è la prima cosa che viene a mancare. In Sudan la guerra tra esercito regolare e Forze di supporto rapido ha generato la più grande crisi di sfollamento al mondo: quasi nove milioni di sfollati interni e quasi sette milioni di rifugiati oltre confine. Le infrastrutture idriche nelle aree di conflitto sono distrutte, il sistema sanitario è crollato…nella fascia saheliana, dalla Mauritania al Ciad, instabilità cronica, violenza armata e siccità sempre più aggressive si sovrappongono, così il rapporto ACLED 2025 individua il Sahel e il Corno d’Africa come le aree dove i conflitti rischiano di aggravarsi nel corso dell’anno, mentre in Burkina Faso si prevedono oltre duecentomila nuovi sfollati entro fine 2026.
Crisi alimentare e impatto dei blocchi commerciali
La crisi dell’acqua si aggrava anche per fattori esterni: la chiusura dello Stretto di Hormuz da marzo ha interrotto le catene di approvvigionamento, quindi i fertilizzanti azotati non arrivano, la produzione di mais è stimata in calo del 35%, i prezzi del miglio — alimento base per cento milioni di persone nel Sahel — sono raddoppiati. La Somalia, che importa il 90% degli alimenti, ha visto il Programma alimentare mondiale ridurre le razioni del 20%, inoltre il Burkina Faso, il Niger e il Mali non dispongono di scorte strategiche e le stime indicano un crollo produttivo tra il 40% e il 50%.
Il drastico taglio agli aiuti internazionali
A tutto questo, come se non bastasse, si aggiunge il ritiro della cooperazione internazionale: l’83% dei programmi USAID è stato tagliato, l’Africa subsahariana, che nel 2023 riceveva il 40% del budget dell’agenzia statunitense, ne ha subito le conseguenze più pesanti…ma la tendenza al ribasso riguarda anche Francia, Germania e Regno Unito.
Il messaggio di pace e giustizia di Leone XIV
Il viaggio apostolico di Leone XIV in Algeria, Camerun, Angola e Guinea Equatoriale, vissuto dal 13 al 23 aprile, ha fatto i conti anche con queste urgenze: il Papa ha descritto il suo pellegrinaggio come un «messaggio di pace in un momento storico marcato da guerre e da gravi e frequenti violazioni del diritto internazionale». In Camerun ha parlato della necessità di «un’equa distribuzione delle ricchezze», di «dare spazio ai giovani, superando la corruzione endemica», di «promuovere lo sviluppo integrale e sostenibile, opponendo alle varie forme di neo-colonialismo una lungimirante cooperazione internazionale». Gli interventi di papa Prevost puntano al cuore della questione idrica: chi governa l’acqua, chi la distribuisce, chi ne resta escluso.
Il ruolo della Chiesa cattolica sul territorio
In Africa la Chiesa cattolica cresce più che in qualsiasi altra area del mondo, così resta spesso l’ultima presenza strutturata là dove lo Stato arretra; proprio le comunità diocesane garantiscono scuole rurali, ambulatori, reti idriche gestite da diocesi e congregazioni.
Unità e giustizia sociale
Oggi il continente celebra la propria unità e il tema scelto dall’Unione Africana pone davanti ai nostri occhi una verità ineluttabile: l’unità parte da ciò che è elementare…l’acqua è un indicatore di giustizia, dove manca, tutto il resto crolla.
