La figura di Lorenzo Calogero rappresenta un capitolo articolato e complesso del Novecento letterario italiano. Originario di Melicuccà, in provincia di Reggio Calabria, ha trascorso gran parte della sua esistenza tentando di far conoscere le proprie opere, scontrandosi ripetutamente con il rifiuto del mondo editoriale dell’epoca. La sua è stata una vita divisa tra gli studi accademici, la professione sanitaria e l’urgenza quotidiana di scrivere, segnata da un radicato isolamento e dalle difficoltà psicologiche. Soltanto in seguito al suo decesso, intellettuali e critici di rilievo hanno iniziato ad analizzare i suoi numerosi quaderni, avviando un percorso di studio, ripubblicazione e valorizzazione che prosegue tuttora, sostenuto anche da manifestazioni periodiche organizzate sul territorio calabrese.
Le origini, la formazione medica e le difficoltà personali
Lorenzo Calogero nacque a Melicuccà il 28 maggio del 1910 (Melicuccà, 25 marzo 1961) ed è stato uno dei più straordinari, isolati e tormentati poeti italiani del Novecento. Era medico di professione ma la sua vita fu interamente dedicata alla scrittura. Una vita segnata da un profondo senso di solitudine e crisi depressive. Dalla Calabria si trasferì a Napoli con la famiglia per studiare prima ingegneria e poi medicina, laureandosi nel 1937. Esercitò la professione medica in modo discontinuo per seguire la sua vera vocazione che era la letteratura. Più volte nel tempo cercò di proporre i suoi testi a importanti editori, critici e riviste ma senza successo. Ovviamente tutto ciò acuì il suo malessere interiore. Morì il 25 marzo del 1961 e il suo corpo fu trovato sul letto della sua camera con accanto un biglietto drammatico: «Vi prego di non essere sotterrato vivo».
I manoscritti e la lirica dell’assoluto
La sua fu una produzione davvero importante, soprattutto fatta da quaderni manoscritti. Solo poche raccolte videro la luce mentre era in vita: Ma questo… (1955), Parole del Tempo (1956), Come in dittici (1956). La sua è una poesia dominata dalle ossessioni del tempo, della morte, dell’incomunicabilità e della ricerca dell’assoluto. Per la sua lirica pura ed estranea alle correnti dell’epoca, la critica lo ha spesso accostato a grandi voci europee come Paul Celan, Stéphane Mallarmé o Arthur Rimbaud.
Il “caso letterario” e la tutela della memoria
Subito dopo la sua scomparsa scoppiò un vero e proprio “caso Calogero” con figure di primo piano della letteratura italiana come Montale, Ungaretti, Luzi e Sinisgalli che ne riconobbero il valore assoluto, promuovendo la pubblicazione postuma delle sue Opere poetiche (1962). La sua figura è stata riscoperta grazie al lavoro di studiosi ed editori (come la casa editrice Donzelli e i progetti culturali di Lyriks). Oggi a Melicuccà viene periodicamente organizzata la Festa della Poesia “Lorenzo Calogero” per celebrare la sua eredità artistica.
