Papa Leone nel suo discorso alla conclusione dell’81ª Assemblea Generale della Conferenza Episcopale Italiana ha voluto rilanciare la visione di una Chiesa sinodale, fraterna e missionaria. Davanti ai vescovi italiani riuniti nella Basilica di Santa Maria degli Angeli, il Pontefice ha richiamato con forza il legame tra il Vangelo, lo stile di San Francesco e le sfide del presente, segnato da fratture sociali, crisi di senso e rapidi cambiamenti culturali. Il riferimento al Poverello non è stato solo devozionale, ma programmatico: come Francesco imparò a vivere secondo la forma del Vangelo, così i pastori di oggi sono chiamati a rimettere Cristo al centro e a guidare comunità che sappiano far trasparire il volto di un Dio vicino, mite e solidale con i più piccoli.
Il cuore del discorso è stato l’invito a ripartire dalla fede in Gesù crocifisso e risorto, considerata la vera ragione dell’essere Chiesa e del ministero episcopale. Papa Leone ha ricordato che, in un tempo frammentato, è necessario tornare al primo annuncio, alla sostanza del messaggio cristiano, perché solo una relazione personale con Cristo rende credibile ogni parola e ogni scelta pastorale. Fissare lo sguardo sul volto di Gesù, secondo il Pontefice, significa anche imparare a guardare i volti dei fratelli, lasciandosi muovere dal suo amore verso chi porta ferite di solitudine, precarietà, emarginazione.
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In un contesto nazionale e internazionale attraversato da linguaggi d’odio, corsa all’efficienza e onnipotenza tecnologica, il Papa ha chiesto ai vescovi di farsi promotori di amicizia sociale, fraternità e relazioni autentiche, perché le comunità cristiane diventino segni di pace. In questo quadro, la parola chiave è sinodalità. Papa Leone ha ripreso il cammino della Chiesa italiana negli ultimi anni, sottolineando come i lavori del Cammino sinodale abbiano indicato prospettive che ora attendono scelte concrete. La sinodalità, ha sottolineato, non è uno slogan, ma il camminare insieme con Cristo e verso il Regno, in comunione con tutta l’umanità.
Ciò richiede uno stile ecclesiale in cui la comunione non sia teorica, ma effettiva: una Chiesa collegiale, capace di condividere passi e decisioni, di ascoltare e armonizzare le tensioni, di assumere insieme le sfide dell’evangelizzazione in un paese che sta cambiando sul piano demografico, culturale e religioso. In questa prospettiva, il Pontefice ha insistito sul fatto che non si può tornare indietro rispetto al processo di accorpamento delle diocesi, soprattutto dove le forze sono limitate e i confini tradizionali non aiutano più a servire il Vangelo. Il Papa ha affidato ai vescovi delle diverse regioni il compito di un discernimento serio e realistico sul futuro delle piccole diocesi con poche risorse umane, per valutare come possano continuare a garantire un servizio efficace. L’obiettivo non è cancellare storie o identità, ma rendere più aperte le Chiese locali, superando chiusure territoriali e lavorando insieme per una pastorale condivisa.
La stessa logica vale per la vita interna dell’episcopato: la sinodalità chiede una collegialità reale, che coinvolga non solo i vescovi tra loro e il rapporto con il Papa, ma anche l’ascolto del popolo di Dio. In questa linea, Papa Leone ha incoraggiato una più ampia partecipazione nella consultazione per la scelta dei nuovi vescovi, valorizzando la collaborazione tra il Dicastero per i Vescovi, la Nunziatura e le Chiese locali.
Accanto a questo, il Pontefice ha indicato criteri concreti per il governo della Chiesa. Ha richiamato la necessità di rinnovamento, mettendo in guardia dal rischio che la semplice inerzia impedisca i cambiamenti richiesti dall’evangelizzazione. In questo contesto ha ripreso l’idea, già ricordata dal suo predecessore, dell’importanza di imparare a congedarsi: rispettare la norma dei settantacinque anni per la conclusione del servizio episcopale viene presentato come un atto di libertà interiore e di responsabilità ecclesiale. Solo in casi particolari, limitati ai cardinali, si potrà valutare una breve prosecuzione del ministero. Per il Papa, una Chiesa che vuole camminare nella storia non può restare bloccata su ruoli e incarichi, ma deve favorire il passaggio di testimone e la valorizzazione di nuove energie.
Lo sguardo si è poi allargato alla missione della Chiesa italiana nel suo insieme. Papa Leone ha invitato a custodire la memoria del cammino compiuto dopo il Concilio Vaticano II, con i grandi convegni ecclesiali nazionali, come riserva di discernimento per il presente. Ha rilanciato la vocazione del cattolicesimo italiano a promuovere un umanesimo integrale, capace di sostenere i percorsi di vita delle persone e della società, difendendo il valore della vita e la cura del creato, e intervenendo nel dibattito pubblico per diffondere una cultura della legalità e della solidarietà.
Tra le sfide emergenti ha posto con forza quella del mondo digitale, ricordando che non basta usare i media come strumenti, ma occorre educare a un modo umano di abitare la rete, perché non diventi spazio di manipolazione, ma di libertà, responsabilità e fraternità. Il Papa ha incoraggiato una Chiesa che vive in mezzo alla gente, che ascolta le domande, condivide le sofferenze e sostiene le speranze delle famiglie, dei giovani, degli anziani e di chi è solo. Ha ringraziato per l’impegno capillare di parrocchie, operatori pastorali, volontari e Caritas nella cura dei poveri, invitando a proseguire su questa strada.
Particolare rilievo ha avuto l’appello a rafforzare la tutela dei minori e delle persone vulnerabili, promuovendo una cultura della prevenzione di ogni forma di abuso. L’ascolto e l’accoglienza delle vittime vengono indicati come segno autentico di una Chiesa che sa riconoscere le proprie ferite e che, nella conversione comunitaria, si impegna a generare speranza là dove il dolore è più profondo.
In chiusura, Papa Leone ha richiamato ancora una volta l’esempio di San Francesco e dei primi frati, presentandoli come anticipatori di quello che oggi viene chiamato stile sinodale. La loro scelta di camminare insieme, di discernere comunitariamente e di costruire una Regola fondata sul Vangelo viene proposta come modello per una Chiesa che vuole essere segno del Regno di Dio nel mondo. Da Assisi, luogo simbolo di pace e fraternità, il Pontefice ha così rilanciato ai vescovi italiani una responsabilità precisa: guidare comunità che non si limitino a conservare strutture, ma che, sostenute da una fede coraggiosa, sappiano rinnovarsi per annunciare il Vangelo nel cuore delle trasformazioni contemporanee.
