Ai Overview: In occasione del suo settantunesimo compleanno, Bill Gates offre una riflessione lucida sulle prospettive e i rischi legati all’intelligenza artificiale. Attraverso un saggio sul suo blog, il fondatore di Microsoft analizza l’impatto dell’automazione sul mercato occupazionale e l’equilibrio socio-economico, avvertendo del pericolo che tali strumenti possano ampliare le disparità esistenti. L’analisi si concentra sulla necessità di governare il cambiamento tecnologico mediante nuove politiche pubbliche, tutelando nel contempo una sfera di attività essenziali da riservare esclusivamente agli esseri umani, in particolare nei delicati settori della cura e delle relazioni interpersonali.
Bill Gates compie 71 anni: «L’intelligenza artificiale può ridurre le disuguaglianze, ma anche alimentarle»
È l’uomo che ha attraversato le rivoluzioni tecnologiche degli ultimi cinquant’anni. Nel 1975, insieme a Paul Allen, fondava Microsoft con un sogno destinato a cambiare il mondo: portare il personal computer nelle case delle persone. Da allora, Bill Gates è diventato uno dei protagonisti assoluti della rivoluzione informatica, contribuendo a trasformare il nostro modo di lavorare, comunicare e accedere alle informazioni. Oggi compie 71 anni ed è una delle voci più autorevoli quando si parla di intelligenza artificiale. E lo fa con uno sguardo meno entusiasta di quanto si potrebbe immaginare, perché conosce il prezzo che ogni rivoluzione può chiedere a chi non è pronto ad affrontarla.
Nel saggio The turbulent AI era is here. The choices we make now are critical, pubblicato ad agosto sul suo blog Gates Notes, il fondatore di Microsoft si chiede se l’intelligenza artificiale renderà il mondo più equo oppure allargherà ulteriormente la distanza tra chi ha risorse e chi ne ha meno. «L’intelligenza artificiale sarà il più grande strumento di uguaglianza mai inventato, oppure la peggiore fonte di ingiustizia».
Sembra contradditorio dal momoneto che Bill Gates ha costruito la sua fortuna grazie all’innovazione tecnologica e continua a essere legato a questo settore. Ma oggi, attraverso la filantropia, dichiara di voler utilizzare le risorse accumulate per contribuire a un mondo più sano, istruito ed equo.
Il lavoro che scompare e quello che rischiamo di perdere
La prima preoccupazione riguarda il lavoro. Secondo Gates, l’intelligenza artificiale potrebbe sostituire molte attività oggi svolte dalle persone, dagli uffici alla programmazione informatica, dall’assistenza clienti fino ad alcuni settori della sanità e dell’industria. E potrebbe farlo in tempi molto più rapidi rispetto alle trasformazioni del passato. Il problema non è soltanto quanti posti di lavoro verranno meno, ma che cosa succederà a chi dovrà reinventarsi una professione.
Gates guarda soprattutto ai giovani, che potrebbero trovare meno opportunità per entrare nel mercato del lavoro, e a chi, dopo anni trascorsi nella stessa attività, si troverà costretto a ricominciare. Per questo propone di ripensare le politiche pubbliche, la formazione e persino il sistema fiscale, affinché i benefici dell’automazione non vadano esclusivamente alle imprese e a chi possiede già capitale e competenze.
Tra le idee più interessanti del saggio c’è quella che chiama Human Reserved: uno spazio di attività da preservare per le persone, anche quando le macchine saranno tecnicamente in grado di svolgerle. Non tutto ciò che può essere automatizzato, suggerisce, deve necessariamente esserlo. A spiegare questa convinzione è un ricordo personale.
«Mio padre è morto di Alzheimer nel 2020. Nelle fasi più avanzate della malattia è stato assistito giorno e notte da professionisti che si prendevano cura di lui e riuscivano a capirlo anche quando faticava a esprimersi. Non sempre riusciva a dire quando aveva fame, ma loro lo sapevano. La mia famiglia e io saremo sempre grati a questo straordinario gruppo di professionisti. Nell’assistenza che hanno offerto a mio padre c’era qualcosa di profondamente umano e insostituibile. Nessun robot avrebbe potuto svolgere quel compito, né avrebbe dovuto farlo. Penso a loro quando ci chiediamo quali lavori scompariranno e quali resteranno. Credo che, man mano che l’intelligenza artificiale e i robot miglioreranno, riserveremo alle persone alcune attività che soltanto loro potranno svolgere. Ho cominciato a chiamare questo ambito Human Reserved, ovvero “riservato agli esseri umani”: è un esempio delle idee su cui dovremo riflettere» scrive.
Bambini, relazioni e pensiero critico
L’intelligenza artificiale pone interrogativi anche sulla crescita dei più giovani. «Quando crescevo a Seattle, non avevo molti amici, a parte pochi altri ragazzi simili a me. Per sviluppare le mie capacità relazionali e imparare a rapportarmi con persone diverse, ho dovuto impegnarmi molto e ho ricevuto un grande aiuto da mia madre. Ancora oggi, a 70 anni, faccio tesoro di quegli insegnamenti. Dubito che mi sarei impegnato allo stesso modo se allora avessi avuto un compagno basato sull’intelligenza artificiale. Questi sistemi ti parlano in modi che ti fanno sentire a tuo agio. Non ti spingono a uscire dalla tua zona di comfort. Sono sempre disponibili e non si arrabbiano mai con te. Per questo rischiano di creare una forte dipendenza e di privarci degli insegnamenti che derivano dal rapporto con le altre persone». Le relazioni umane, invece, ci obbligano a confrontarci con gli altri, a uscire dalle nostre abitudini e ad affrontare incomprensioni. È anche così che impariamo a stare al mondo. Un’intelligenza artificiale progettata per assecondarci potrebbe diventare una presenza rassicurante, ma rischierebbe di ridurre le occasioni di confronto e di crescita.
C’è poi la scuola. L’IA può aiutare a studiare, spiegare argomenti complessi e rendere le informazioni più accessibili. Ma può anche spingere a delegare alla macchina lo sforzo necessario per capire. Se uno studente riceve una risposta senza attraversare il percorso che porta a formularla, rischia di perdere una parte dell’apprendimento. La sfida educativa, quindi, non consiste soltanto nell’insegnare a usare questi strumenti, ma nel farlo senza rinunciare al pensiero critico e all’autonomia.
Una tecnologia che può salvare vite
Il saggio non è, però, una condanna dell’intelligenza artificiale. Gates continua a vedere nelle sue applicazioni una possibilità concreta di affrontare problemi che riguardano milioni di persone. «Grazie alla sua capacità di sintetizzare conoscenze provenienti da ogni ambito scientifico, l’intelligenza artificiale può accelerare l’innovazione e contribuire ad affrontare le sfide tecniche più complesse del mondo: garantire a tutti energia pulita e affidabile, contrastare il cambiamento climatico, produrre cibo a sufficienza, debellare le malattie e molto altro. I ricercatori impegnati nello sviluppo di cure contro il cancro o nello studio dell’energia nucleare possono utilizzare l’IA per analizzare enormi quantità di letteratura scientifica. La tecnologia può aiutarli a individuare schemi e correlazioni che potrebbero sfuggire all’occhio umano e a capire quali esperimenti abbiano maggiori probabilità di successo».
Sono opportunità importanti, soprattutto per chi oggi dispone di meno risorse. Ma non si realizzeranno automaticamente: occorre fare in modo che i benefici raggiungano anche le comunità più povere e non soltanto chi può permettersi le tecnologie più avanzate. Per questo Gates chiede ai governi di intervenire, alle imprese di assumersi le proprie responsabilità e alla società civile di partecipare alle decisioni. Non possiamo lasciare che una trasformazione così profonda venga guidata soltanto dalle aziende che sviluppano questi sistemi. Servono regole, cooperazione internazionale e un confronto pubblico che coinvolga anche lavoratori, insegnanti, famiglie e giovani.
Il futuro non si decide da solo
A 71 anni, Bill Gates si trova ancora una volta davanti a una rivoluzione tecnologica. La differenza è che oggi non guarda soltanto a ciò che le macchine possono fare, ma alle conseguenze delle nostre scelte. La sua riflessione ci porta a riflettere su tematiche che non possiamo permetterci di rimandare: come proteggere chi perderà il lavoro? Come evitare che l’IA aumenti le disuguaglianze? Quali attività vogliamo continuare ad affidare alle persone? E come preservare le relazioni umane in un mondo in cui le macchine saranno sempre più capaci di imitarle?
La tecnologia può aprire possibilità straordinarie, ma non sceglie da sola a chi destinarle. Perché il progresso diventi davvero un’occasione per tutti, dobbiamo decidere adesso quali valori vogliamo mettere al centro. E ricordarci che, per quanto intelligenti diventino le macchine, la responsabilità del mondo che costruiremo resta nelle nostre mani.
