Il calendario liturgico segna un momento di passaggio fondamentale quaranta giorni dopo la solennità del Natale. La festa della Presentazione del Signore al Tempio, conosciuta dalla tradizione popolare come Candelora, non è soltanto una ricorrenza che chiude le celebrazioni dell’Incarnazione, ma costituisce un vero e proprio ponte teologico verso il mistero della Redenzione e il tempo penitenziale della Quaresima. La riflessione proposta approfondisce il significato biblico e spirituale di questo evento, analizzando il compimento delle antiche profezie attraverso il racconto dell’evangelista Luca. Al centro della narrazione vi sono l’obbedienza alla Legge di Maria e Giuseppe e, soprattutto, l’incontro rivelatore con i vegliardi Simeone e Anna, figure emblematiche di un’attesa fiduciosa che trova risposta nella visione del Messia. Il testo esamina inoltre la simbologia della luce e dei ceri benedetti, intrecciandola con la profezia del dolore che anticipa la Pasqua e con la celebrazione della Giornata Mondiale della Vita Consacrata.
Un ponte tra Incarnazione e Redenzione
«Subito entrerà nel suo tempio il Signore che voi cercate» (Ml 3,1). Con la Presentazione di Gesù al Tempio si compie la profezia annunciata da Malachia: il Signore entra nel suo Tempio. Questa festa si colloca quaranta giorni dopo il Natale, appena prima della Quaresima, ed è significativa questa collocazione. La Presentazione del Signore è il ponte tra il mistero dell’Incarnazione e quello della Redenzione, a cui ci prepareremo tra qualche settimana cominciando solennemente il tempo santo della Quaresima. Numerosi sono gli spunti di riflessione per la nostra vita di credenti che questa festa ci offre, tra questi ci soffermiamo su tre: una presenza, un incontro e una profezia.
La presenza divina nella storia
Il racconto evangelico della Presentazione di Gesù al Tempio, narrato dall’Evangelista Luca al capitolo 2 (vv. 22-40), ci presenta Maria e Giuseppe che salgono al Tempio di Gerusalemme per adempiere le prescrizioni della Legge mosaica: questo gesto è indicato dalla liturgia come un gesto di obbedienza in cui viene manifestato un tratto essenziale del mistero cristologico: “Egli” (Gesù, il Figlio di Dio), si assoggettava alle prescrizioni della legge, ma in realtà veniva incontro al suo popolo, che l’attendeva nella fede”. Così ascolteremo all’inizio della Celebrazione Eucaristica predisponendoci a vivere la benedizione delle candele. La Presentazione è una rivelazione silenziosa della presenza del Figlio, che entra nella storia dell’umanità assoggettandosi alla Legge per darne pieno compimento. Il Tempio di Gerusalemme è il luogo della Shekinah, ossia della presenza di Dio in mezzo al suo popolo e nella Presentazione questo luogo accoglie Colui che è il vero Tempio, l’autentica e piena presenza di Dio: suo Figlio Gesù. La presenza di Dio non è più confinata a un luogo, ma si manifesta pienamente nella Persona del Figlio, segnando così il passaggio dall’antica alla nuova economia della salvezza.
L’attesa e l’incontro
Nell’Oriente questa festa è chiamata “Ypapandì”, ossia “incontro”, significato in modo eminente dall’attesa dei santi vegliardi Simeone e Anna. Di Simeone la Scrittura afferma che “aspettava la consolazione di Israele” (Lc 2, 25b), di Anna che “non si allontanava mai dal tempio, servendo Dio notte e giorno con digiuni e preghiere” (Lc 2, 37b); essi non appartenevano al potere religioso ufficiale, ma erano tra coloro che vivono nella speranza del compimento promesse che il Signore aveva fatto. Simeone e Anna hanno un cuore capace di attendere, di vivere nella speranza nonostante la loro età avanzata, e il Signore va incontro proprio a loro. Solo un cuore capace di attendere nella speranza sperimenta l’incontro salvifico e consolante del Signore Gesù. In modo particolare le parole pronunciate da Simeone nel suo cantico esprimono pienamente questo mistero così eccelso, tanto che la Liturgia delle Ore le pone sulle nostre labbra e nel nostro cuore con la preghiera di Compieta ogni sera prima di addormentarci: “Ora puoi lasciare, o Signore, che il tuo servo vada in pace, secondo la tua parola, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, preparata da te davanti a tutti i popoli: luce per rivelarti alle genti e gloria del tuo popolo, Israele”. (Lc 2, 29-32). Simeone riconosce che la sua conoscenza di Dio ha raggiunto la pienezza nell’incontro con Cristo, che quella luce promessa al popolo pellegrinante nelle tenebre (Is 9,1) non è più un’idea astratta ma il Verbo fatto carne, una luce destinata a tutti i popoli. Proprio questa dimensione luminosa della festa ha dato origine al rito della benedizione delle candele che si svolge all’inizio della Celebrazione Eucaristica, da cui ha avuto origine il nome di Candelora.
La profezia della croce e la vita consacrata
La luce, tuttavia, porta con sé anche il mistero del dolore. Simeone profetizza a Maria: Egli è qui per la caduta e la risurrezione di molti e come segno di contraddizione – e anche a te una spada trafiggerà l’anima -, affinché siano svelati i pensieri di molti cuori» (Lc 2, 34-35). La Presentazione è già attraversata dall’ombra della Croce, il gaudio natalizio dell’Incarnazione comincia così ad orientare al Mistero Pasquale: questi due grandi eventi della Storia della Salvezza formano il cuore della nostra fede. La luce di Cristo, simboleggiata dai ceri che vengono benedetti, rischiara le tenebre e guida i nostri passi nel cammino verso di Lui, orientando alla Croce, per giungere alla gioia piena della Risurrezione. Dal 1997, la Chiesa celebra in questa data anche la Giornata Mondiale della Vita Consacrata: la vita religiosa è segno visibile di una esistenza offerta totalmente a Dio, in continuità con il gesto della Presentazione.
Anche noi siamo chiamati a contemplare, gustare e annunciare la gioia del Signore che ci viene incontro che, entrando nel tempio del nostro cuore, ci rende segni della sua presenza.
