Da Leone a Leone, la nuova stagione della questione sociale nella Chiesa

A centotrentacinque anni dalla promulgazione della Rerum Novarum, il documento fondativo della dottrina sociale della Chiesa continua a offrire strumenti di analisi per leggere le dinamiche economiche e lavorative contemporanee. La ricorrenza si inserisce nel contesto del pontificato di Leone XIV, il quale ha ripreso in modo esplicito l’impostazione del suo predecessore aggiornandola alle sfide odierne. Se l’enciclica ottocentesca rispondeva alle urgenze della rivoluzione industriale, oggi l’attenzione pastorale si sposta sulla rivoluzione digitale e sull’intelligenza artificiale, nonché sulle moderne concentrazioni di potere tecnologico e sui conflitti globali, mantenendo intatto l’interrogativo sulla tutela dei soggetti più vulnerabili.

Le radici della dottrina sociale e il parallelismo con l’era digitale

Il 15 maggio 1891, Leone XIII consegnava alla Chiesa e al mondo la Rerum Novarum…l’Europa era nel pieno della rivoluzione industriale: i contadini diventavano operai, la ricchezza si accumulava in poche mani, il conflitto tra capitale e lavoro minacciava l’ordine sociale, così il Papa scelse di prendere posizione. 135 anni dopo, quel documento è ancora il punto d’origine della dottrina sociale cattolica, l’anniversario cade in un momento particolare, infatti sul soglio di Pietro siede Leone XIV, eletto l’8 maggio 2025 — una settimana esatta prima del “compleanno” della Rerum Novarum — e il nome che ha scelto è fortemente correlato al documento che oggi celebriamo…Robert Francis Prevost ha guardato esplicitamente al predecessore della Rerum Novarum, collocando il suo pontificato nel segno della questione sociale. Le domande che stanno alle fondamenta dell’enciclica del 1891 — cosa deve la società ai lavoratori, quale responsabilità ha lo Stato verso i più deboli — si ripresentano oggi in forma diversa, perché la rivoluzione stavolta è digitale. Leone XIV ha posto l’intelligenza artificiale tra i nodi centrali del magistero, insistendo in più occasioni sulla necessità di un quadro normativo che tuteli trasparenza e responsabilità. Come nell’Ottocento la ricchezza si concentrava nelle mani di pochi industriali, oggi il potere tecnologico appartiene a un numero ristrettissimo di piattaforme Tech.

L’orientamento alla concordia e l’individuazione delle “cose nuove”

La prima parola pubblica di papa Leone XIV dalla Loggia di San Pietro, è stata «la pace sia con tutti voi», subito qualificata come «disarmata e disarmante»: una formula che ha dato il tono a un pontificato orientato alla concordia tra le nazioni, così come Leone XIII cercava la concordia tra le classi sociali. La catena delle encicliche sociali nate dalla Rerum Novarum — la Quadragesimo Anno, la Mater et Magistra, la Populorum Progressio, la Centesimus Annus, la Laudato Si’ — mostra che ogni generazione ha dovuto trovare le parole per la propria “cosa nuova”. Per Leone XIV le cose nuove sono l’algoritmo, la fame globale — nel maggio 2026 ha chiesto di pregare per chi soffre la fame mentre altrove il cibo si spreca — e i conflitti che ridisegnano gli equilibri del mondo.

La perdurante attualità della questione lavorativa

Se il pontificato produrrà un documento sociale dedicato a questi temi, lo dirà il tempo, certamente la materia è matura, e il richiamo contenuto già nel nome del Papa lo manifesta.  Quel che è certo è che la domanda posta nel 1891 — quale dignità spetta a chi lavora e a chi resta indietro — è ancora valida.