In occasione della seconda Giornata Mondiale del Fair Play, promossa dalle Nazioni Unite, si rinnova l’attenzione sull’etica sportiva e sui comportamenti di lealtà agonistica tra avversari. La ricorrenza odierna offre lo spunto per analizzare due episodi specifici, verificatisi in contesti olimpici differenti: il supporto tecnico offerto dal bobista italiano Eugenio Monti all’equipaggio britannico durante i Giochi di Innsbruck del 1964 e, a distanza di sessantadue anni, l’atteggiamento del pattinatore statunitense Ilia Malinin nei confronti del vincitore kazako Mikhail Shaidorov alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina 2026. A questi eventi sportivi si affianca l’analisi del magistero della Chiesa cattolica, che, attraverso gli interventi dei pontefici fino alle recenti dichiarazioni di papa Leone XIV durante il Giubileo dello Sport, inquadra la competizione agonistica e l’accettazione dei propri limiti come un percorso di maturazione umana, in netto contrasto con le attuali dinamiche legate esclusivamente al raggiungimento del risultato e alle relative pressioni mediatiche.
Lealtà olimpica: da Innsbruck 1964 a Milano Cortina 2026
A Innsbruck, nel febbraio del 1964, il bobista italiano Eugenio Monti smontò un bullone dalla propria slitta e lo porse ai rivali britannici Tony Nash e Robin Dixon, il cui bob era danneggiato. Quelli vinsero l’oro, Monti invece si prese il bronzo e, l’anno seguente, si prese anche il primo Fair Play Award mai assegnato nella storia dello sport. Sessantadue anni dopo, alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina, il pattinatore americano Ilia Malinin — dato per favorito nell’individuale maschile — è precipitato dal primo all’ottavo posto dopo un programma libero disseminato di cadute. Si è rialzato, ha raggiunto il vincitore kazako Mikhail Shaidorov e lo ha stretto in un abbraccio che le telecamere hanno portato ovunque. Il voto popolare lo ha premiato con il Fair Play Award dei Giochi 2026, con un’affluenza superiore persino a quella registrata a Parigi 2024.
La visione della Chiesa e l’evoluzione del magistero sportivo
Tra quei due gesti — il bullone e l’abbraccio — scorre un tema che la Chiesa ha saputo riconoscere, soprattutto negli ultimi decenni. Giovanni Paolo II parlava di Gesù come del «vero atleta di Dio», vincitore attraverso la fedeltà dell’amore. Francesco aveva affidato allo sport sette parole: lealtà, impegno, sacrificio, inclusione, spirito di gruppo, ascesi, riscatto. E nel giugno del 2025, celebrando il Giubileo dello Sport nella Basilica di San Pietro, Leone XIV ha portato la riflessione ancora oltre, recuperando dai Padri della Chiesa l’immagine del Deus ludens e ricordando che «nel gioco e nel sano divertimento la persona umana assomiglia al suo Creatore». In quella stessa omelia c’è un passaggio che sembra scritto pensando a Malinin: lo sport, ha osservato Leone XIV, insegna a perdere, mettendo l’uomo a confronto «con una delle verità più profonde della sua condizione: la fragilità, il limite, l’imperfezione». E poco dopo: «è l’allenamento quotidiano dell’amore che ci avvicina alla vittoria definitiva»…Malinin ha perso, e nella sconfitta ha trovato lo spazio per riconoscere la vittoria di un altro.
Il significato della Giornata Mondiale contro le pressioni del risultato
Oggi si celebra la seconda Giornata Mondiale del Fair Play, proclamata dalle Nazioni Unite nel 2024, ne abbiamo proprio bisogno perché la pressione del risultato — economica, mediatica, narcisistica — tende a schiacciare qualsiasi gesto gratuito. Per questo vale la pena ricordare che questa tradizione è nata da un bullone offerto a un rivale da un italiano delle Dolomiti, e che la Chiesa, con una continuità di pensiero distesa su tre pontificati, continua a leggere in quei gesti il riflesso di un Dio che preferisce il gioco alla sopraffazione.
