Le malattie infiammatorie croniche dell’intestino, che comprendono principalmente la malattia di Crohn e la colite ulcerosa, interessano oggi circa 250mila cittadini italiani. Queste condizioni cliniche, pur non mostrando segni esteriori evidenti, incidono profondamente sulla quotidianità dei pazienti, causando sintomi invalidanti e alterando la qualità della vita. Negli ultimi anni si registra un incremento significativo delle diagnosi nella fascia di età pediatrica e adolescenziale, un dato che solleva questioni complesse relative all’inclusione scolastica e al benessere psicologico dei giovani studenti. Sul versante clinico, il panorama terapeutico sta attraversando una fase di forte rinnovamento: le recenti scoperte scientifiche e l’introduzione di nuove molecole mirano non solo al controllo dei sintomi, ma alla remissione clinica a lungo termine, cercando di ridurre la necessità di interventi chirurgici e di garantire un’esistenza più serena ai pazienti.
Il paradosso delle malattie invisibili
Chi li incontra per strada penserebbe che stanno benissimo. È il paradosso delle malattie infiammatorie croniche dell’intestino, malattia di Crohn e colite ulcerosa, che in Italia riguardano circa 250mila persone: patologie che consumano dal di dentro, lasciando intatta la “superficie”. Si convive con dolore addominale, fatica profonda, urgenza improvvisa…per questo vengono chiamate «malattie invisibili». Il 19 maggio, Giornata Mondiale delle MICI, qualche monumento si illuminerà di viola…l’attenzione pubblica dura ventiquattr’ore; la malattia, tutta la vita.
I dati sui giovanissimi e l’impatto a scuola
I dati più preoccupanti riguardano i giovanissimi: secondo uno studio dei Centers for Disease Control and Prevention statunitensi, pubblicato sulla rivista Gastroenterology, negli ultimi quindici anni la prevalenza tra gli under 20 è cresciuta del 25%, con un aumento del 22% per il Crohn pediatrico e del 29% per la colite ulcerosa. Un’indagine di AMICI Italia condotta nel 2024 su studenti tra i 7 e i 20 anni ha fotografato una realtà amara: il 40% ha paura a usare il bagno a scuola, uno su quattro è stato deriso davanti ai compagni per la propria condizione, solo il 17% ha accesso a un Piano Didattico Personalizzato…l’ansia accompagna un paziente su tre, la depressione uno su quattro.
Il decorso clinico e le prospettive della ricerca
«Sono patologie complesse a decorso cronico e recidivante. Si manifestano con fasi di riacutizzazione che si alternano a periodi di remissione, spesso imprevedibili, e rappresentano una sfida clinica e umana sia per i pazienti sia per i professionisti sanitari» spiega Paolo Gionchetti, ordinario di medicina interna e primario IBD all’IRCCS Policlinico Sant’Orsola di Bologna. La ricerca, intanto, sta cambiando lo scenario: «Il numero di nuove molecole che abbiamo avuto negli ultimi 5/10 anni e che avremo nei prossimi 5 anni fanno delle malattie infiammatorie una delle aree più dense di novità, nel panorama terapeutico delle patologie di interesse medico» osserva Franco Scaldaferri, direttore dell’unità MICI al Policlinico Gemelli di Roma. JAK inibitori, anti-interleuchine 23, modulatori S1P, farmaci a mRNA, trapianto fecale…l’arsenale terapeutico si è ampliato in modo significativo. «Oggi, grazie alla ricerca scientifica, gli obiettivi del trattamento si stanno concentrando sulla remissione clinica, sulla ‘guarigione’ della mucosa intestinale, e sull’assenza di disabilità, migliorando la qualità di vita senza dover ricorrere all’intervento chirurgico» aggiunge Alessandro Armuzzi, responsabile dell’Unità Operativa IBD all’IRCCS Humanitas.
Le iniziative pubbliche e i diritti dei pazienti
L’IBD Run 2026 ha ricevuto la Medaglia di Rappresentanza del Presidente della Repubblica. È un segnale che queste malattie stanno uscendo dall’ombra, ma si può andare oltre, per esempio facendo in modo che un ragazzo con il Crohn possa andare in bagno a scuola senza vergognarsi e che chiunque riceva una diagnosi trovi, ovunque viva, le cure di cui ha bisogno.
