Ai Overview: L’articolo ripercorre la figura di Ignazio di Loyola nel giorno della sua memoria liturgica, partendo dagli ultimi istanti della sua vita a Roma per analizzare poi lo stato attuale della Compagnia di Gesù. Il testo esamina l’eredità spirituale del fondatore, in particolare il metodo del discernimento, alla luce di un momento di transizione per l’ordine religioso. Si documenta l’impatto del pontificato di papa Francesco, che ha integrato il linguaggio ignaziano nella Chiesa universale, e l’attuale attenzione di papa Leone XIV, il quale ha recentemente esortato i gesuiti a esplorare nuove frontiere educative, compresa l’intelligenza artificiale. Infine, viene tracciata una panoramica demografica della Compagnia nel mondo e si descrive l’impiego contemporaneo degli Esercizi Spirituali nei centri dedicati.
Gli ultimi giorni a Roma e la morte
La sera del 30 luglio 1556 Ignazio di Loyola sentì prossima la morte, chiese i conforti religiosi, ma il segretario rimandò al mattino, ma non fece in tempo: morì nella cella della Casa Professa, a Roma, senza ricevere l’unzione degli infermi. Aveva 64 anni, soffriva di cirrosi epatica e calcolosi biliare, dormiva quattro ore per notte e, nonostante tutti questi acciacchi, governava un ordine già presente in tante parti del mondo, dal Giappone alle Americhe.
L’eredità spirituale e il pontificato di papa Francesco
La Chiesa celebra oggi la sua Memoria, le spoglie riposano nella cappella a lui dedicata nella Chiesa del Gesù, a pochi passi da piazza Venezia e il metodo che egli concepì (il discernimento degli spiriti) è al centro di un passaggio delicato per la Compagnia di Gesù: da poco più di un anno i gesuiti hanno perso il confratello più celebre, papa Francesco, primo figlio della Compagnia sulla Cattedra di Pietro. Anche il preposito generale Arturo Sosa lo ha definito «un vero “uomo di Dio”» che «non ha cercato di accontentare tutti». Al pontificato di Bergoglio bisogna ascrivere il merito di aver portato il lessico ignaziano (consolazione, desolazione, discernimento) nel linguaggio corrente della Chiesa. In occasione del convegno che la Gregoriana ha dedicato alla sua eredità spirituale nell’aprile 2026, la tenerezza e la sinodalità sono emerse come chiavi di lettura del pontificato di Bergoglio: categorie evidentemente maturate dalla preziosa eredità teologica e spirituale di sant’Ignazio di Loyola.
Papa Leone XIV e la sfida dell’intelligenza artificiale
Anche Leone XIV, agostiniano di formazione, ha valorizzato il carisma della Compagnia: nell’ottobre 2025 ha ricevuto oltre cento superiori maggiori dei gesuiti e li ha invitati a raggiungere le frontiere, definite «luoghi di rischio, dove le mappe conosciute non bastano più». Il 25 giugno, rivolgendosi alle università gesuite nordamericane, ha inglobato l’intelligenza artificiale nel mandato educativo dell’ordine: «Chi conduce ricerche, chi si dedica agli studi e chi cerca la verità, in definitiva sta cercando Dio, che se ne renda conto o meno».
La geografia della Compagnia di Gesù oggi
I gesuiti sono oggi circa sedicimila, sparsi in 122 Paesi, con un’età media di 56 anni che in Europa sale a 70 e in Africa scende a 43, le vocazioni calano in Occidente, crescono nel Sud globale. La rete educativa resta vasta: quasi novecento scuole, circa novecentomila studenti, le grandi università da Georgetown alla Gregoriana.
Gli Esercizi Spirituali e la ricerca interiore
Al centro dell’eredità ignaziana stanno gli Esercizi Spirituali, il libretto approvato da Paolo III nel 1548 e concepito a Manresa, dove Ignazio si fermò perché costretto dalla peste: vi annotò riflessioni che avrebbero segnato la spiritualità cattolica moderna. Oggi i centri di esercizi ignaziani propongono settimane di silenzio e colloquio con una guida in tutta la Provincia Euro-Mediterranea e il Centro Ignaziano di Spiritualità ha ricevuto nel marzo 2026 un Mandato di Missione intitolato «Sulla via di Ignazio, servitori della Grazia, lì dove la vita accade». La proposta di fermarsi e ascoltare i moti interiori conserva un richiamo che supera il perimetro ecclesiale.
