Ai Overview: La Giornata mondiale della prematurità si celebra quest’anno per la prima volta il 15 novembre, in seguito alla decisione dell’Organizzazione mondiale della sanità di anticipare la ricorrenza per evitare la sovrapposizione con le iniziative dedicate all’eliminazione del tumore della cervice uterina. Istituita nel 2008, la giornata ha l’obiettivo di informare sulle nascite antecedenti le 37 settimane, che a livello globale coinvolgono circa 13,4 milioni di bambini l’anno, rappresentando una delle cause più frequenti di mortalità sotto i cinque anni. L’edizione 2026 si concentra sull’importanza del follow-up neonatale, evidenziando la necessità di percorsi di cura strutturati dopo le dimissioni dalla terapia intensiva. Mentre in Italia le associazioni di settore chiedono al Servizio sanitario nazionale di riconoscere queste prestazioni come attività a sé stanti, permane un profondo divario nei tassi di sopravvivenza infantile tra Paesi ricchi e aree a basso reddito, tema che si intreccia con i richiami della Chiesa in occasione della concomitante Giornata mondiale dei poveri sull’urgenza di garantire una copertura sanitaria universale.
Le ragioni e i numeri della ricorrenza internazionale
Per la prima volta la Giornata mondiale della prematurità si celebra oggi, domenica 15 novembre: l’Organizzazione mondiale della sanità l’ha spostata dal 17, data riservata all’eliminazione del tumore della cervice uterina, dopo che nel 2025 l’Assemblea mondiale della sanità l’aveva accolta nel calendario ufficiale. Nata nel 2008 su iniziativa della Fondazione europea per la cura dei neonati e di alcune associazioni di genitori, a ben vedere la sua ragione d’essere risiede nelle stime dell’Oms e dell’Unicef, secondo cui nel 2020 sono venuti al mondo prima delle 37 settimane 13,4 milioni di bambini, il 9,9% dei nati, e le complicanze della nascita pretermine restano la prima causa di morte sotto i cinque anni.
Il tema del 2026 e la richiesta di un follow-up strutturato
Lo slogan del 2026, scelto dalla Global Foundation for the Care of Newborn Infants, in linea con le priorità dell’Oms, è «Neonati piccoli, grande potenziale. Investiamo nel follow-up per proteggere il loro futuro!». Il tema riguarda il momento successivo, quando il bambino lascia la terapia intensiva e la cura deve proseguire: in circostanze come queste l’Oms chiede, per ogni prematuro, controlli sulla crescita e sullo sviluppo, cui si affiancano il sostegno ai genitori e, se serve, l’intervento degli specialisti. In Italia i nati pretermine sono circa 25mila l’anno, mentre nel 2025 le nascite complessive sono state appena 355.772, secondo l’Istat. La Società italiana di neonatologia e Vivere Ets, con gli infermieri della Sin Inf, chiedono che il Servizio sanitario nazionale riconosca il follow-up come attività a sé, le relative prestazioni vengono trattate come visite specialistiche ambulatoriali. Un prematuro su tre, secondo la Sin, ha bisogno di supporto a scuola.
Il divario globale e l’appello per una sanità universale
Altrove il problema è la sopravvivenza. Nei Paesi più poveri, ricorda l’Oms, oltre il 90% dei bambini nati prima delle 28 settimane muore nei primi giorni di vita, mentre in quelli ricchi la percentuale è inferiore al 10%. A questo si aggiungono i tagli agli aiuti allo sviluppo, che in alcuni Paesi a basso e medio reddito hanno ridotto fino al 70% alcuni servizi sanitari essenziali, compresa l’assistenza materna. Oggi la Chiesa celebra anche la decima Giornata mondiale dei poveri. Nel messaggio, Leone XIV pone una domanda chiara: «Siamo segno di un Dio che è rifugio per i poveri?». In occasione di un convegno, svolto nel marzo scorso e promosso dal Consiglio delle Conferenze Episcopali d’Europa (CCEE), dalla Conferenza Episcopale Italiana (CEI) e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il Pontefice aveva definito la copertura sanitaria universale «prima di tutto un imperativo morale per le società che vogliono definirsi giuste». Sta di fatto che un bambino nato a 26 settimane necessita di interventi concreti e adeguati, primi tra tutti un posto in terapia intensiva e la possibilità di essere assistito dai genitori, sino alla futura disponibilità di figure che continuino a seguirlo anche quando, anni dopo, inizierà a frequentare la scuola.
