Febbraio 2026. Sono passati esattamente quattro anni da quel 24 febbraio in cui le sirene antiaeree hanno squarciato per la prima volta l’alba su tutta l’Ucraina, segnando l’inizio dell’invasione su larga scala. Quarantotto mesi di bombardamenti, inverni gelidi, blackout e lutti, ma anche di una resistenza popolare che ha sfidato ogni pronostico iniziale. Oggi, mentre il conflitto entra nel suo quinto anno, il nemico più insidioso – oltre ai missili e ai droni che continuano a cadere – rischia di essere la stanchezza. Non solo quella fisica e psicologica di una popolazione logorata da un’emergenza quotidiana, ma soprattutto quella dell’Occidente, sempre più tentato dall’assuefazione. Per comprendere il clima emotivo e spirituale di una nazione ferita ma non piegata, abbiamo raggiunto a Kyiv padre Taras Zheplinskyi, sacerdote e portavoce del Capo della Chiesa Greco-Cattolica Ucraina. La sua è una testimonianza vissuta in prima linea, tra le macerie della capitale, dove la Chiesa ha trasformato le sue cripte e parrocchie in “punti di invincibilità”, offrendo non solo rifugio e generatori, ma soprattutto una risposta al disperato bisogno di speranza. In questa intervista, padre Taras ci guida attraverso le ferite invisibili dell’anima ucraina. Ci racconta come si possa predicare l’amore sotto le bombe, perché rifiutare l’odio sia l’unico modo per difendere la propria umanità e rivolge un appello accorato all’Italia e all’Europa: non derubricate questo dramma a semplice “routine” dei notiziari, perché questa non è solo la guerra dell’Ucraina, ma una battaglia per la libertà di tutti.
Don Taras, ci avviciniamo al quarto anniversario dall’inizio dell’invasione su larga scala. Se i primi mesi erano segnati dall’adrenalina e dallo shock, come descriverebbe lo stato d’animo della popolazione oggi? Prevale la stanchezza o la determinazione?
A che punto siamo noi ucraini oggi? Questi quattro anni di guerra su vasta scala sono stati fiumi di sangue e mari di lacrime. Non c’è una sola città o villaggio in cui, al cimitero, non sventoli la bandiera ucraina sulla tomba di un difensore o di una vittima civile. C’è un’enorme stanchezza, certo, ma questo quarto anniversario è anche una testimonianza della straordinaria resilienza e dello spirito indomito del nostro popolo. Il nemico pianificava di prendere Kyiv in tre giorni e i leader mondiali prevedevano che avremmo resistito poche settimane. Invece, guardando indietro, vediamo quattro anni di lotta quotidiana per la vita, la libertà e la dignità umana.
La mattina dell’invasione, Sua Beatitudine Sviatoslav Shevchuk affermò: ‘In questa ondata storica, Dio è con noi e la vittoria dell’Ucraina sarà la vittoria della forza di Dio sulla bassezza e sull’arroganza dell’uomo’. Queste parole sono diventate un’ancora spirituale. Oggi non siamo più nello shock iniziale né nell’euforia dei primi mesi. C’è una profonda stanchezza fisica causata dal freddo, dal buio e dai continui blackout. Proprio stanotte abbiamo subito un altro attacco massiccio nella regione di Kyiv: missili balistici e centinaia di droni hanno causato morti, incendi e distruzioni. Nonostante ciò, gli ucraini non si lamentano. La gente trova soluzioni e si aiuta a vicenda. La Russia voleva demotivarci e spezzarci questo inverno, ma è successo il contrario: siamo più uniti. C’è una battuta che circola tra noi dopo i grandi attacchi: ‘Da noi in Ucraina c’è un orario molto flessibile: se sopravvivi vai al lavoro, se non sopravvivi non ci vai’. Nelle notizie in Italia vedete le case distrutte e le vittime, ma non vedete la massa di persone che, dopo il cessato allarme, cerca di raggiungere il posto di lavoro. Noi resistiamo grazie alla forza di Dio e alla solidarietà dei nostri fratelli e sorelle, inclusi voi in Italia. La stanchezza c’è, ma andiamo verso la primavera e il futuro più uniti e forti.
Nei primi giorni la Chiesa Greco-Cattolica ha aperto le cripte come rifugi antiaerei. Oggi, dopo quattro anni, come è evoluta la missione della Chiesa? Di cosa hanno più bisogno i fedeli adesso: pane, rifugio o una risposta al ‘perché’ di tutto questo male?
All’inizio dell’invasione le cripte delle chiese, in particolare quella della cattedrale della Resurrezione di Cristo a Kyiv, sono diventate rifugi antiaerei. Oggi la missione della Chiesa greco-cattolica ucraina si è trasformata in una vera rete di misericordia. Le parrocchie sono diventate ‘punti di invincibilità’ dotati di generatori, riscaldatori e stazioni di ricarica – arrivati grazie al Cardinale Grzegorz Ryś di Cracovia, ai polacchi, a Papa Francesco e agli stessi ucraini – offrendo cibo caldo e supporto psicologico.
Tuttavia, la Chiesa svolge prima di tutto il ‘sacramento della presenza’. I sacerdoti restano accanto alla gente nel freddo, nel buio e nei rifugi, continuando a celebrare le liturgie e i funerali. Accompagniamo le famiglie dei caduti e le aiutiamo a portare questa croce. I fedeli hanno bisogno di tutto: pane, calore e rifugio, ma soprattutto hanno bisogno di senso e di speranza. Il sindaco di Kyiv, Vitali Klitschko, ha detto a Sua Beatitudine Sviatoslav che, ancor più degli aiuti umanitari, i cittadini hanno bisogno che la Chiesa offra una parola di speranza. E la Chiesa cerca proprio di mostrare dove risiede questa speranza.
Nei giorni di maggior freddo e buio a Kyiv, è nato un bambino nella famiglia di uno dei nostri sacerdoti. Gli hanno dato il nome di Davide, in onore di colui che affrontò Golia non con la forza delle armi, ma con la fede. Questo piccolo, nato in mezzo a un’enorme sofferenza, rappresenta il popolo ucraino che vive e cresce con la fede. Dio non è la causa del male, ma soffre con noi. A gennaio, un sacerdote che celebrava la liturgia a 25 gradi sottozero nella regione di Chernihiv, in una cappella senza riscaldamento, ha visto il sangue di Cristo congelarsi nel calice: un’esperienza concreta di un Cristo che si identifica fisicamente con i più piccoli che soffrono il gelo. Inoltre, Sua Beatitudine Sviatoslav ha recentemente consegnato al Papa una lista con quasi 400 nomi di prigionieri ucraini per favorirne la liberazione. Non offriamo solo aiuto materiale, ma testimoniamo la presenza di Dio nel dolore.
Oltre alle distruzioni materiali, ci sono le ferite dell’anima. Come si fa a predicare il Vangelo, che parla di amore e perdono, a una popolazione che subisce violenze da quattro anni? È difficile parlare di Dio in mezzo alle macerie?
Sì, le ferite dell’anima sono ben più profonde delle rovine materiali. Predicare l’amore e il perdono dopo quattro anni di terrore, uccisioni, stupri e privazioni è senza dubbio una sfida. Ma noi non predichiamo un perdono astratto verso l’aggressore; predichiamo un amore più forte dell’odio, per impedire che l’odio stesso sfiguri la nostra umanità. Una donna chiese una volta a un sacerdote: ‘Come posso perdonare ai russi tutto quello che ci hanno fatto? Vorrei odiarli ancora di più’. Il sacerdote le rispose: ‘Signora, se il suo odio potesse abbattere anche un solo missile russo, forse sarebbe giustificato. Ma così, l’odio distrugge solo lei e prosciuga la sua anima’. L’amore è la nostra risposta asimmetrica alla distruzione.
Vi faccio un esempio personale. All’inizio dell’invasione, nella primavera del 2022, mia moglie era al settimo mese di gravidanza (essendo un sacerdote greco-cattolico di rito orientale, sono sposato). Più che le circostanze drammatiche della guerra, ricordo la luminosa attesa di quella nascita. Quando è nato il nostro bambino, gli abbiamo dato un nome ucraino di origine slava: Lubomyr, che significa ‘colui che ama la pace’. Volevamo insegnargli a non lasciarsi consumare dal risentimento verso il nemico o la guerra, ma ad essere proattivo nel costruire la pace. Questo è un atteggiamento molto comune nel nostro popolo: non permettiamo all’odio di distruggerci dall’interno, difendiamo la vita e ci amiamo l’un l’altro. Questo ci dà la forza per resistere e vincere con l’amore, vedendo nelle macerie non la fine, ma l’inizio di una risurrezione.
Visto dall’Ucraina, avete la percezione che l’Occidente e l’Europa si siano ‘abituati’ alla vostra guerra? Sentite il rischio dell’indifferenza?
Sì, avvertiamo la stanchezza del mondo. La risposta si cela in parte proprio nella sua domanda, quando usa l’espressione ‘alla vostra guerra’. È questo ciò che temiamo di più: che il nostro dolore venga percepito come qualcosa di distante, ‘la loro guerra’, e diventi una semplice routine nei notiziari. Siamo immensamente grati all’Europa e all’Occidente per l’aiuto, i generatori, le armi e le preghiere, ma c’è un reale rischio di assuefazione.
Quando gli attacchi alle infrastrutture energetiche, come quello di stanotte, smettono di essere uno shock per il mondo intero e diventano solo un’altra notizia di cronaca, emerge il pericolo più grande: l’indifferenza, che regala all’aggressore un senso di totale impunità. Al contempo, vediamo anche l’opposto: la solidarietà costante del Papa, degli italiani e dei polacchi, che non si voltano dall’altra parte e continuano a sostenerci. Quello che chiediamo è di non chiamarla ‘la nostra guerra’. Questa è un’aggressione contro la libertà e la dignità dell’intera Europa. Vi prego, non abituatevi al nostro dolore. La vostra attenzione e il vostro sostegno sono la nostra luce nel buio.
Lei conosce bene l’Italia. Cosa si sente di dire oggi agli italiani che forse, dopo quattro anni, faticano a comprendere che la vostra emergenza non è finita?
Agli italiani, che conosco bene e che amo, voglio dire chiaramente che la nostra emergenza non è finita. È un’emergenza quotidiana. Stanotte ci sono stati di nuovo missili, droni, morti, blackout e freddo. Non sappiamo cosa ci aspetterà la prossima notte, non abbiamo la certezza di svegliarci domani mattina. L’inverno del 2026 è stato il più duro degli ultimi decenni, e il 2025 è stato l’anno più letale per i civili, con un aumento delle vittime del 31% secondo l’ONU.
Non chiediamo pietà, ma solidarietà e memoria. Voi italiani conoscete il significato della guerra per la vostra storia passata. Vi chiediamo di ricordare che l’Ucraina sta lottando non solo per se stessa, ma per l’intera Europa. Il vostro aiuto pratico, la vostra voce e le vostre preghiere scaldano le nostre mani e i nostri cuori congelati. Vi prego, non abituatevi al nostro dolore. Ripetetevi spesso: ‘L’Ucraina non è sola’. Ditelo nelle vostre preghiere, dimostratelo con i gesti di solidarietà e ricordatevelo nelle vostre giornate quotidiane, quando la tentazione è quella di dimenticarci. E, se potete, venite da noi. Abbiamo invitato tante volte anche Papa Francesco a visitare Kyiv. Insieme vinceremo il buio con la luce dell’amore.
