Un’indagine del Pew Research Center pubblicata di recente analizza il rapporto tra gioco d’azzardo e morale in venticinque Paesi del mondo, evidenziando marcate differenze culturali. Se negli Stati Uniti metà della popolazione considera le scommesse un mero fenomeno di consumo estraneo all’etica, in altre nazioni, tra cui l’Italia, la riprovazione morale rimane ampiamente maggioritaria. Nel contesto italiano emerge però una netta contraddizione tra l’opinione espressa, tendenzialmente contraria all’azzardo, e il volume di spesa effettivo, che ha raggiunto cifre tali da superare i fondi destinati a sanità e istruzione. Lo studio offre inoltre uno spaccato dettagliato su come la religione, le differenze etniche e la progressiva legalizzazione influenzino le abitudini e i giudizi dei cittadini su scala globale.
La percezione del gioco d’azzardo negli Stati Uniti
Sugli schermi di un bar di Las Vegas scorrono le partite del torneo universitario di basket, un uomo piazza la sua puntata dal telefono senza dubbi e senza scrupoli di coscienza, fa parte di quella metà degli americani per i quali scommettere non ha nulla a che vedere con la morale. A fotografare questa percezione è un’indagine del Pew Research Center condotta nel 2025 su oltre 30mila persone in 25 Paesi, pubblicata nelle scorse settimane: negli Stati Uniti, appena il 29% degli adulti considera il gioco d’azzardo moralmente sbagliato, il 20% lo ritiene moralmente accettabile. Ma è la terza opzione a rendere gli americani un caso unico: il 50% dichiara semplicemente che il gambling non è una questione morale…nessun altro Paese presenta una quota così grande di persone a considerare il gioco d’azzardo al di fuori dal perimetro dell’etica.
Il confronto internazionale e il paradosso italiano
Il confronto con il resto del mondo è eloquente: in Indonesia, per esempio, l’89% degli adulti giudica il gioco immorale, in India l’83%, in Brasile il 61%, in Italia la percentuale sale al 71%: sette italiani su dieci ritengono che scommettere sia moralmente inaccettabile, tuttavia, questo giudizio, convive con una prassi di segno opposto. Infatti, secondo le stime dell’Unsic, nel 2025 gli italiani hanno speso circa 170 miliardi di euro nel gioco d’azzardo (in tutte le sue forme), una cifra pari al 7,2% del Pil nazionale, superiore alla spesa pubblica per sanità e istruzione…il divario tra ciò che si pensa e ciò che si fa è abbastanza evidente…e preoccupante.
La normalizzazione delle scommesse e il peso della religione
Negli Stati Uniti, al contrario, la coerenza tra opinione e comportamento sembra essere fedele, si va, però, nella direzione di una normalizzazione crescente: le scommesse sportive sono legali ormai in quaranta Stati. Per il solo torneo del March Madness 2026, l’American Gaming Association ha previsto puntate superiori ai 3,3 miliardi di dollari attraverso i canali regolamentati, con una crescita del 54% in tre anni. Il sondaggio del Pew Center, inoltre, rivela anche che la religione incide sulla percezione dell’azzardo: tra i cristiani americani, il 33% condanna il gioco dal punto di vista morale, contro il 19% di chi non si riconosce in alcuna confessione; chi prega ogni giorno esprime obiezioni morali nel 37% dei casi, a fronte del 23% tra chi prega meno frequentemente; pesano anche le differenze etniche: gli asiatici americani sono i più critici (45%), seguiti dagli ispanici (38%) e dagli afroamericani (37%), mentre tra i bianchi la quota scende al 23%.
Dal piano morale a quello del consumo
In definitiva, dallo studio del Pew center, emerge uno spostamento della percezione del gioco d’azzardo dallo spazio della morale a quello del consumo; non è un fenomeno esclusivamente americano: in dieci dei venticinque Paesi coinvolti, la maggioranza degli adulti considera le scommesse moralmente accettabili o irrilevanti sul piano etico, ma è negli Stati Uniti che questa tendenza raggiunge la sua espressione più compiuta, in un contesto dove la legalizzazione diffusa ha trasformato la scommessa in un gesto quotidiano, accessibile dallo smartphone con la stessa facilità di un acquisto online. Tuttavia c’è un dato che fa ben sperare: nel 2013, quando il Pew Research Center pose per la prima volta la stessa domanda, solo il 24% degli americani giudicava il gioco immorale, oggi quella quota è salita al 29%. È un incremento modesto, ma in controtendenza rispetto alla liberalizzazione in corso, come se, nel Paese che ha fatto della scommessa un passatempo di massa, una minoranza crescente avvertisse il bisogno di porsi qualche domanda in più.
