Ai Overview: A quattordici anni dalla promulgazione del motu proprio “Intima Ecclesiae natura” di Benedetto XVI, il tema del servizio e dell’assistenza ai più deboli resta centrale per l’azione della Chiesa. Il documento, firmato l’11 novembre 2012, ha fornito un preciso quadro normativo per le opere caritative, affidando al vescovo il compito di vigilare sull’identità cattolica delle strutture sul territorio. Oggi, le recenti indagini di Caritas Italiana e Istat restituiscono un contesto sociale allarmante, con oltre 5,4 milioni di persone in povertà assoluta. Di fronte a questa emergenza strutturale, anche l’attuale pontefice, Leone XIV, ha confermato l’impegno ecclesiale verso gli ultimi con l’esortazione apostolica “Dilexi te”, invitando i fedeli a un profondo esame di coscienza in vista della decima Giornata mondiale dei poveri.
L’impegno sociale nel pontificato di Benedetto XVI
Ratzinger è stato un papa che ha dato ampio spazio al tema della carità durante gli anni del suo pontificato: molto attento alle questioni sociali, si è sempre impegnato affinché venissero affrontate in un’ottica cristiana. L’11 novembre 2012 testimoniò ancora una volta questa sua sensibilità con la lettera apostolica in forma di motu proprio “Intima Ecclesiae natura”, con la quale diede al servizio della carità un quadro normativo. Scelse la memoria di san Martino di Tours, il vescovo che secondo la tradizione divise il mantello con un povero, sebbene il documento sia stato reso pubblico il 1° dicembre e sia entrato in vigore il 10 dello stesso mese.
Il triplice compito della Chiesa e l’identità cattolica
Quel documento oggi compie quattordici anni, ma la premessa che lo introduceva esprime un principio che mantiene ancora intatta la sua efficacia. Secondo il papa, infatti, «l’intima natura della Chiesa si esprime in un triplice compito», ovvero l’annuncio della Parola, la celebrazione dei sacramenti e la diaconia, intesa come il servizio della carità. Ratzinger aveva già espresso questo concetto nell’enciclica Deus caritas est e, nel motu proprio, ritenne opportuno ribadire la necessità che il servizio della carità non si dissolva nella comune organizzazione assistenziale, per diventarne una semplice variante.
Nella sua prospettiva erano e sono necessarie alcune indicazioni in grado di fornire il perimetro. Il vescovo diocesano, in particolare, viene considerato come il primo responsabile della carità nel suo territorio, oltre che pastore e guida, e deve vigilare per impedire che gli organismi a lui soggetti siano finanziati da enti con finalità contrarie alla dottrina della Chiesa. Gli operatori, invece, devono condividere o almeno rispettare l’identità cattolica delle opere.
I dati allarmanti sulla povertà in Italia
Sono trascorsi quattordici anni da quella giornata e le indagini effettuate periodicamente sulla povertà delineano un quadro preoccupante. Qualche numero può aiutarci a capire. Nel 2025 la rete Caritas ha accompagnato 282.539 persone, il dato più alto mai registrato, secondo il Report statistico presentato a giugno. L’Istat, per il 2025, ha stimato in oltre 5,4 milioni le persone in povertà assoluta, il 9,3% dei residenti. Domani Caritas Italiana presenta a Roma il Rapporto povertà e risorse 2026, mentre domenica si celebra la decima Giornata mondiale dei poveri.
La continuità del magistero con Leone XIV
Leone XIV, in continuità tanto con Benedetto XVI quanto con Francesco, ha dedicato all’amore per i poveri la sua prima esortazione apostolica, «Dilexi te», firmata il 4 ottobre 2025, e ha confermato questa direzione con il messaggio per la Giornata mondiale dei poveri, diffuso a giugno. In quelle pagine il papa ha ricordato che «la Chiesa, per sua stessa natura, è chiamata ad essere povera e rifugio per i poveri». Raztinger fissava un perimetro e Leone XIV ci invita a un esame di coscienza e a porci una domanda: «Siamo segno di un Dio che è rifugio per i poveri?»
