Ai Overview: In occasione della Giornata mondiale del diabete, i dati presentati al Senato dall’Italian Barometer Diabetes Report evidenziano un quadro in rapida evoluzione per l’Italia. Con circa 3,8 milioni di persone a cui è stata diagnosticata la patologia e oltre un milione di casi sommersi stimati, la malattia registra una crescita costante. L’analisi sottolinea marcate disparità territoriali, con un’incidenza maggiore nel Mezzogiorno, e differenze legate al livello di istruzione. Parallelamente al problema delle diagnosi tardive del diabete di tipo 2 e alle conseguenti complicanze, emerge l’esigenza di tutelare i pazienti più giovani: le associazioni chiedono alle istituzioni interventi strutturali per garantire un’adeguata assistenza scolastica a chi convive con il diabete di tipo 1, superando i ritardi organizzativi e le attuali liste d’attesa.
I numeri del diabete in Italia e i dati del report
Il 14 novembre si celebra la Giornata mondiale del diabete. Proprio in questo giorno nacque Frederick Banting, lo scienziato che insieme a Charles Best scoprì l’insulina nel 1921. Da allora la ricerca ha fatto passi enormi, i dispositivi per il monitoraggio della glicemia sono diventati sempre più precisi e la vita delle persone con diabete è cambiata. I numeri, però, raccontano una realtà ancora complessa: in Italia convivono con la malattia circa 3,8 milioni di persone, il 6,4% della popolazione e il 7,5% degli adulti. Ma c’è un dato ancora più preoccupante: oltre un milione di italiani potrebbe avere il diabete senza saperlo.
A fotografare la situazione è l’Italian Barometer Diabetes Report 2026, presentato al Senato. Il rapporto registra una crescita costante della prevalenza della malattia: si è passati dal 4,2% del 2005 al 5,4% del 2015, fino al 6,4% del 2025. L’aumento è del 52% in termini assoluti e del 23% se si tiene conto dell’invecchiamento della popolazione. Un fenomeno che non può essere spiegato soltanto dall’aumento dell’età media degli italiani.
Le differenze tra le tipologie di malattia e l’incidenza territoriale
Oltre il 90% dei casi riguarda il diabete di tipo 2, la forma che si manifesta generalmente in età adulta e che può essere associata a familiarità, sedentarietà e sovrappeso. Il diabete di tipo 1, invece, è una malattia autoimmune e non dipende dalle abitudini alimentari. Colpisce spesso durante l’infanzia e l’adolescenza e richiede una gestione quotidiana che coinvolge non soltanto i ragazzi, ma anche le loro famiglie e gli ambienti che frequentano.
Le differenze territoriali e sociali restano significative. Tra le persone con almeno 45 anni, la prevalenza media nazionale raggiunge il 10,3%, ma nel Mezzogiorno sale al 12,9%, contro il 9,7% del Centro e l’8,7% del Nord. Incide anche il livello di istruzione: nella fascia tra i 45 e i 64 anni il diabete riguarda il 5,9% di chi ha un titolo di studio basso, rispetto al 3,7% di chi possiede almeno un diploma. Tra gli over 65 le percentuali salgono rispettivamente al 21,8% e al 15,8%. Dati che mostrano come la prevenzione e l’accesso alle cure siano legati anche alle condizioni sociali e al contesto in cui si vive.
Le diagnosi mancate e i nuovi programmi di screening
Un altro elemento centrale è quello delle diagnosi mancate. Il diabete di tipo 2 può rimanere a lungo senza sintomi evidenti, mentre livelli elevati di glicemia possono danneggiare progressivamente vasi sanguigni, occhi, reni e nervi. Tra i pazienti seguiti dai centri di diabetologia, il 15,2% ha già una storia di malattia cardiovascolare e più di una persona su due riferisce una diagnosi di ipertensione. Per questo il rapporto invita a superare una visione della malattia limitata al controllo della glicemia e a promuovere una presa in carico integrata, che tenga insieme diabete, salute cardiovascolare, renale e metabolica.
Un capitolo a parte riguarda i più giovani e il diabete di tipo 1. In Italia il nostro Paese ha fatto da apripista con la legge 130 del 2023, che ha istituito il primo programma nazionale di screening pediatrico per individuare la malattia prima della comparsa dei sintomi. Un passaggio importante anche alla luce del rischio di chetoacidosi diabetica, una delle complicanze più temute all’esordio della patologia.
L’appello per un’adeguata assistenza all’interno delle scuole
Ed è proprio sui più giovani che quest’anno si concentra l’appello del Coordinamento Nazionale Docenti della disciplina dei Diritti Umani, che in una nota sposta l’attenzione sulla scuola. Il monitoraggio della glicemia, l’utilizzo dei dispositivi e la gestione delle eventuali emergenze richiedono procedure chiare e personale preparato, mentre troppo spesso l’assistenza dipende ancora dalla buona volontà dei singoli.
«Non è accettabile che uno studente subisca restrizioni o penalizzazioni per carenze organizzative prevedibili», si legge nel documento firmato dal presidente Romano Pesavento. Il Coordinamento chiede al Ministero dell’Istruzione e del Merito, insieme al Ministero della Salute e alle Regioni, una ricognizione nazionale sull’effettiva applicazione delle procedure per la gestione del diabete nelle scuole, da concludere entro il 30 giugno 2027. Propone inoltre che il 14 novembre del prossimo anno diventi una prima scadenza pubblica per verificare i risultati.
Liste d’attesa, accesso alle cure e prospettive
Accanto alla diagnosi precoce, resta fondamentale la possibilità di accedere a percorsi di cura continuativi e coordinati. Il rapporto segnala, infatti, che il 48% degli intervistati indica nei tempi e nelle liste d’attesa il principale ostacolo all’assistenza, mentre il 43% lamenta difficoltà organizzative. Tra le indicazioni per la prevenzione, l’Istituto superiore di sanità richiama l’importanza di un’alimentazione equilibrata, dell’attività fisica regolare e dell’abolizione del fumo.
Perché la sfida non riguarda soltanto la possibilità di controllare la glicemia, ma anche quella di riconoscere tempestivamente la malattia, prevenire le complicanze e garantire a chi ne soffre una vita piena, senza discriminazioni e ostacoli nell’accesso alle cure.
