Ai Overview: L’articolo, basato sulle ricerche di Padre Giuseppe Sinopoli, traccia il percorso storico della riforma dei frati cappuccini, analizzando la loro diffusione sul territorio italiano ed europeo. Il testo descrive come l’adesione alla Regola francescana si sia tradotta non solo nella predicazione, ma anche nello svolgimento delle mansioni quotidiane all’interno dei conventi e nel sostegno alle comunità locali. Viene inoltre esaminata la profonda devozione verso la figura di Maria, che ha orientato la fondazione di diverse chiese e conventi, con un’attenzione specifica al ruolo dell’Eremo di Reggio Calabria, dedicato alla Madonna della Consolazione e divenuto il punto di riferimento principale per la presenza dell’Ordine nella regione.
Le origini della riforma e il radicamento sul territorio
La riforma dei frati cappuccini non poteva limitarsi a celebrare l’apertura di nuovi conventi e, infatti, i frati iniziarono a mettere al servizio dei propri fratelli l’esperienza che, di volta in volta, avevano accumulato per rendere possibile il radicamento e la diffusione del carisma francescano e accompagnarli nella delicata fase del discernimento vocazionale. I loro pensieri e le loro azioni rimanevano sempre orientati dalla ferrea volontà di rimanere fedeli alla Regola per osservare il Vangelo, camminare alla sequela del Maestro e vivere da frati nell’obbedienza, nella povertà e nella castità.
L’espansione oltre i confini e le opere di carità
Nel corso del loro peregrinare, la Provvidenza non soltanto non li abbandonò mai, piuttosto li accompagnò sempre e li aiutò a raggiungere ogni angolo d’Italia, dalla Toscana al Piceno, dal Veneto al foggiano, da Milano a Bologna, per poi spingersi sino a superare i confini nazionali e arrivare in Spagna e in Francia. In ogni luogo in cui venivano accolti, non si limitavano a comunicare attraverso la predicazione, perché parlavano anche e soprattutto con i loro volti e le loro opere, al punto che nella loro presenza si potevano scorgere la speranza e la bellezza della grazia di Dio, la carità evangelica di Cristo e la luce dello Spirito Santo.
La vita conventuale e il forte legame mariano
Gran parte delle loro giornate trascorrevano nei lavori di ogni giorno e così c’era chi custodiva la portineria e chi si occupava della sacrestia, chi coltivava l’orto e chi lavorava in cucina, mentre altri ancora assumevano ruoli di responsabilità, quali il guardiano e il lettore, piuttosto che il predicatore, il confessore o il padre spirituale. Ma erano proprio questi compiti, spesso ripetitivi e poco conosciuti, che facevano affiorare quell’intenso profumo di santità che si esprime concretamente attraverso le opere di misericordia e di carità quotidiana, svolte sempre sotto l’illuminazione e il conforto di Maria, cui i frati ricorrevano incessantemente con preghiere e lacrime, di giorno e di notte. Quella nei confronti della Vergine era una devozione essenziale e i cappuccini ne diffondevano il culto con perseveranza, anche attraverso la dedicazione di chiese e conventi, come avvenne a Crotone, tanto che Maria venne eletta avvocata della nuova istituzione «perché fosse la loro rappresentante presso il Signore, per difenderli in tutte le loro difficoltà e per ringraziare per loro la Trinità, per intercedere per loro il perdono dei peccati». Nemmeno le giornate più intense riuscirono a incrinare quella fiducia sincera e quanto più la povertà diventava rigorosa, tanto più appariva cara ai frati, perché li avvicinava alla vita del Signore Gesù e di sua Madre.
L’Eremo di Reggio Calabria come centro spirituale
Se è vero che il Vangelo e la devozione mariana resero salda la fede di Ludovico, di Bernardino e dei loro compagni, allora si può comprendere come proprio da qui nacque anche il loro legame con le chiese dedicate alla Madonna, prima fra tutte la chiesetta dell’Eremo, culla dei cappuccini calabresi, come la Porziuncola lo fu per l’intero Ordine francescano.
Ispirato a “La Madonna della Consolazione, i Frati Cappuccini e il popolo reggino” di Padre Giuseppe Sinopoli
