Era il 21 giugno 1960, quando il vescovo Vittorio Luigi Mondello, all’epoca un giovanissimo chierico appena ventitreenne, ricevette l’ordine sacro nella Cattedrale di Messina. Oggi, l’intera comunità diocesana di Reggio Calabria – Bova di cui è stato guida e pastore per 23 anni, si unisce idealmente in preghiera attorno all’arcivescovo emerito.
Monsignor Modello, una vita al servizio della Chiesa
Monsignor Vittorio Luigi Mondello è nato a Messina il 21 ottobre 1937. Ha compiuto gli studi umanistici presso il Seminario di Messina, quelli teologici, per un anno, presso la facoltà Teologica dell’Italia Meridionale a Napoli, Sezione San Luigi in Posillipo, completando poi la sua preparazione alla Pontificia Università Gregoriana, dove ha conseguito il Dottorato in Teologia. È stato ordinato presbitero il 21 giugno 1960.
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Prima di essere chiamato al ministero episcopale, ha ricoperto diversi incarichi. È stato docente di Ecclesiologia all’Istituto Teologico San Tommaso di Messina. Insegnante di Religione presso il Liceo La Farina; assistente diocesano della Gioventù Italiana di Azione cattolica. Rettore della Chiesa di San Giovanni Decollato e animatore dell’omonima Confraternita; segretario della Cassa diocesana e aiutante dell’amministratore della Mensa arcivescovile. È stato, inoltre, segretario del Consiglio presbiterale e Canonico del Capitolo della Cattedrale Archimandritale del Santissimo Salvatore a Messina.
I 23 anni a Reggio
Il 10 dicembre 1977 è stato eletto alla Sede titolare Vescovile di Carcabia, con deputazione di Ausiliare per l’arcidiocesi di Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela, ricevendo la consacrazione episcopale il 21 gennaio 1978. Nel 1983 è stato nominato Vescovo della diocesi di Caltagirone. Nel 1990 viene nominato arcivescovo metropolita di Reggio Calabria – Bova. Ministero che svolgerà fino al 13 luglio del 2013, data in cui il Santo Padre Francesco ha accolto le sue dimissioni, presentate per limiti di età, nominandolo Amministratore Apostolico di Reggio Calabria – Bova fino alla presa di possesso canonico del suo successore, monsignor Giuseppe Fiorini Morosini, avvenuta il 9 settembre 2013.
Proprio in riva allo Stretto, il vescovo Mondello, ha vissuto ben oltre vent’anni del suo episcopato durante il quale (nel decennio 2003 – 2013) ha ricoperto anche l’incarico di presidente della Conferenza episcopale calabra e di membro permanente della Conferenza episcopale italiana, di cui è anche membro della Commissione per la Dottrina della Fede, l’Annuncio e la Catechesi.
Tra le esperienze forti di vita pastorale, riconducibili al suo mandato di guida della diocesi reggina, ci sono i lavori del 26esimo sinodo diocesano. Un evento fortemente voluto dall’oggi arcivescovo emerito, la cui ricchezza, ancora oggi è rappresentata dal largo coinvolgimento di laici che insieme ai presbiteri lavorarono con grande intensità elaborando idee e proposte che diedero forte impulso alla crescita della Chiesa locale.
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Altri momenti importanti legati all’episcopato di Mondello in riva allo stretto, anche l’apertura dell’Istituto Superiore di Scienze religiose e dell’Istituto Teologico. «L’esperienza di Reggio è stata per me arricchente e mi ha aiutato a crescere grazie alla collaborazione di tanti preti e laici molto preparati».
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